Die Arbeitshose von Thomas Bernhard

Wir befinden uns im Literaturmuseum in Wien, und liegt ein Stück Stoff, das einmal Teil von Thomas Bernhards Arbeitshose war. Ein simpler Stofffetzen, dessen Geschichte wohl nur in Österreich entstehen konnte – irgendwo zwischen Provinzposse und Weltliteratur. Warum? Das erzählt uns Bernhard Fetz, der Direktor des Literaturmuseums und des Literaturarchivs der Österreichischen Nationalbibliothek.

In 1972 in einem Forst bei Gmunden ereignete sich ein Unfall. Thomas Bernhard, der große Pessimist und Dichter, schwang eine Motorsäge – eine unheilvolle Kombination, wie sich herausstellen sollte. Während er versuchte, die Bäume rund um sein Anwesen auszudünnen, schnellt ein junger Baum zurück. Glücklicherweise endet die Sache glimpflich, zumindest, was die körperlichen Schäden betrifft.

Die Arbeitskleidung übersteht den Vorfall jedoch nicht ganz so gut und erhält einen ikonischen Riss – nun markiert und konserviert als Relikt in Österreichs Literaturmuseum.

Denn für Thomas Bernhard selbst fand der Zwischenfall eine neue Form in der „Jagdgesellschaft“, einem Stück von 1976, das voller subtiler Hinweise auf die „kaputte“ Welt ist – und in dem die Versehrtheit als große Metapher für das Menschsein steht. Die Figur eines Generals, in dessen Forst ein ähnlicher Unfall geschieht, kämpft gegen das Aussterben des Waldes, bedroht vom Borkenkäfer, vielleicht auch gegen die Absurdität menschlicher Eitelkeit. Der General, der am Ende des Stückes Selbstmord begeht, ist eine Verkörperung jener existenziellen Zerrissenheit, die Bernhard bis in die Knochen spürte.