IM MUSEUM
Die Enigma veränderte die Kunst der Verschlüsselung. In den 1920er Jahren baute der Berliner Ingenieur Arthur Scherbius eine Maschine, die Nachrichten unlesbar machte. Er nannte sie Enigma – „Rätsel“. Gedacht war sie für Banken und Unternehmen, doch der kommerzielle Erfolg blieb aus. Das Militär aber sah die Möglichkeiten und machte die Enigma zu einem Werkzeug der Kriegsführung.
Äußerlich ähnelt die Enigma einer Schreibmaschine, doch ihr Inneres ist ein Labyrinth aus elektrischen Verbindungen und mechanischen Walzen. Mit jedem Tastendruck drehen sich die Walzen und verändern die Ströme, die durch die Maschine fließen. So wird aus einem simplen „A“ ein kryptisches „X“, das nur eine identisch eingestellte Enigma zurückverwandeln kann. Rechnerisch sind über 10 Billiarden Einstellungen möglich – für die Deutschen Grund genug, die Maschine für unknackbar zu halten.
Doch die Geschichte der Enigma ist auch die Geschichte ihrer Entschlüsselung. In Polen begann der junge Mathematiker Marian Rejewski in den 1930er Jahren, ihre Geheimnisse zu lüften. Mit Scharfsinn und einer Prise Spionage gelang es ihm, die Maschine zu rekonstruieren und verschlüsselte Nachrichten zu entziffern. Seine Arbeit legte den Grundstein für die späteren Erfolge der Alliierten.
In England ging die Arbeit im geheimen Bletchley Park weiter. Dort entwickelte der Mathematiker Alan Turing neue Methoden, um in die verschlüsselten Funksprüche einzubrechen. Mithilfe riesiger Maschinen, die als „Bomben“ bekannt waren, knackten die Alliierten die deutsche Kommunikation und verschafften sich einen entscheidenden Vorteil im Krieg.
Heute ist die Enigma ein Relikt aus einer anderen Zeit. In einer Welt, in der digitale Verschlüsselung alltäglich geworden ist, bleibt sie ein Symbol für den menschlichen Erfindungsgeist.
