Marie Louise von Österreich: Die Wiege von Napoleons Sohn steht in Wien, sein Sarg in Paris

Die Wiege ist über zwei Meter hoch und aus vergoldetem Silber. Über dem Kopfende hält eine Göttin des Ruhms eine Krone, am Fußende sitzt ein junger Adler. Wie dieses Möbel aussah, konnte man in Wien am Mittwoch, dem 27. März 1811, nachlesen. Die Wiener Zeitung beschrieb es Stück für Stück, von den Vorhängen mit goldenen Bienen bis zu einem Stern über der Krone, dem „Sinnbild des Genies und des Ruhms des Helden, der Frankreich beherrscht“. Der Held war Napoleon, der Kaiser der Franzosen. Keine zwei Jahre zuvor, im Mai 1809, hatte er Wien beschießen lassen. Warum sich die Stadt nun für eine Pariser Wiege interessierte, stand auf der ersten Seite derselben Ausgabe: Ein Kurier hatte gemeldet, dass die Kaiserin der Franzosen in Paris einen Sohn geboren hatte. Sie hieß Marie Louise und war die Tochter des österreichischen Kaisers Franz I.

Wer war Marie Louise von Österreich? Eine Erzherzogin aus Wien, die mit 18 Jahren mit Napoleon verheiratet wurde, dem Mann, der ihren Vater mehrmals im Krieg besiegt hatte. Ihr Sohn wurde später Napoleon II. genannt und in Wien zum Herzog von Reichstadt gemacht. Seine Wiege steht heute nicht in Paris, sondern in Wien, in der Kaiserlichen Schatzkammer in der Hofburg.

Eine Braut für den Antichrist

Als Kind hatte Marie Louise gelernt, Napoleon zu hassen. Zweimal, 1805 und 1809, musste die Kaiserfamilie vor seinen Truppen aus Wien fliehen. In Briefen an ihre Erzieherin nannte das Mädchen ihn „Krampus“ und „Antichrist“. Nach der Niederlage von 1809 änderte sich die Lage. Napoleon brauchte einen Erben, denn seine erste Ehe war kinderlos geblieben, und er wollte Österreich durch eine Heirat an sich binden. Kaiser Franz, der Verlierer dieses Krieges, stimmte zu. Seine Tochter wurde gefragt, ob sie einverstanden sei, und antwortete sinngemäß, sie wolle nur, was ihre Pflicht ihr befehle.

Am 11. März 1810 fand die Hochzeit in der Wiener Augustinerkirche statt, allerdings ohne Bräutigam. Napoleon blieb in Frankreich. Am Altar vertrat ihn Erzherzog Karl, ein Onkel der Braut. Solche Hochzeiten mit Stellvertreter waren an Fürstenhöfen nichts Ungewöhnliches: Die Braut reiste erst danach in ihr neues Land. Drei Wochen später heiratete das Paar in Frankreich noch einmal, diesmal zu zweit.

Ein Thron für ein Neugeborenes

Am 20. März 1811 kam der Sohn im Pariser Tuilerien-Schloss zur Welt. Er bekam die Namen von Vater und Großvater, Napoleon Franz, und hatte vom ersten Tag an einen Titel: König von Rom. Die Stadt Rom hatte Napoleon dem Papst weggenommen.

Zu einem König gehörte ein Thron, auch wenn das Kind noch nicht sitzen konnte. Die Stadt Paris schenkte dem Kaiserpaar zur Geburt eine Wiege, die wie ein Thron gebaut war. Den Entwurf zeichnete der Maler Pierre-Paul Prud’hon, verarbeitet wurden rund 280 Kilogramm Silber. Die Bienen waren Napoleons Wappentier. Der kleine Adler am Fußende blickt zu einem Stern mit dem Monogramm des Vaters hinauf. Geschlafen hat das Kind meist woanders: Die Prunkwiege stand unter einem Baldachin im Schloss, für den Alltag gab es eine einfachere aus Holz.

Aus Napoleon wird Franz

Drei Jahre später war das Kaiserreich am Ende. Im April 1814 dankte Napoleon ab, und Marie Louise fuhr mit dem Dreijährigen zu ihrem Vater nach Wien. Am 21. Mai kamen sie in Schönbrunn an. Auch die Wiege ließ sie nach Österreich bringen. Ihren Mann sah sie nie wieder. Er starb 1821 als Gefangener der Briten auf der Insel St. Helena im Südatlantik.

Über ihre Zukunft entschieden die Siegermächte auf dem Wiener Kongress. Marie Louise bekam das Herzogtum Parma in Norditalien, aber nur auf Lebenszeit. Ihr Sohn durfte es nicht erben und sie auch nicht dorthin begleiten, denn am Wiener Hof fürchtete man, Anhänger seines Vaters könnten das Kind entführen. Im März 1816 reiste sie ab. Der Bub blieb mit knapp fünf Jahren beim Großvater zurück.

In Wien sollte aus dem kleinen Franzosen ein Österreicher werden. Sein französisches Personal wurde entlassen, deutsche Lehrer übernahmen, und gerufen wurde er nicht mehr Napoleon, sondern Franz. 1818 machte ihn sein Großvater zum Herzog von Reichstadt, benannt nach einer Herrschaft in Böhmen, die der Enkel nie betreten hat. Er wurde Offizier, doch zum Dienst kam er kaum. Er erkrankte an Tuberkulose.

Im Juni 1832 kam Marie Louise aus Parma an sein Krankenbett. Am 22. Juli starb der Herzog in Schönbrunn, 21 Jahre alt. Ein Lexikon vermerkte später, es sei dasselbe Zimmer gewesen, in dem sein Vater 1809 als Sieger geschlafen hatte. Überliefert ist dort auch ein Satz, den der Kranke in seinen letzten Tagen gesagt haben soll: „Meine Wiege und mein Sarg werden neben einander stehen.“ Noch im selben Jahr kam die Wiege in die Schatzkammer.

Der Sarg fährt nach Paris

Fürs Erste standen Wiege und Sarg tatsächlich nicht weit voneinander. Der Herzog wurde in der Kapuzinergruft beigesetzt, der Grablege der Habsburger, wenige Gehminuten von der Schatzkammer entfernt. Wie bei der Familie üblich, wurde nicht alles an einem Ort bestattet: Das Herz kam in einer Urne in die Augustinerkirche, die Eingeweide in die Gruft unter dem Stephansdom.

108 Jahre lag der Sarg in der Kapuzinergruft. Im Dezember 1940 ließ Adolf Hitler den Bronzesarg aus der Gruft holen und mit einem Sonderzug nach Paris bringen. Deutschland hielt die Stadt seit dem Sommer besetzt, und das Geschenk sollte die Franzosen für eine Zusammenarbeit gewinnen. In der Nacht auf den 15. Dezember traf der Sarg im Invalidendom ein, wo Napoleon begraben ist. Dessen Leichnam war auf den Tag hundert Jahre zuvor von St. Helena nach Paris heimgeholt worden. Im Vorhof standen französische Gendarmen mit Fackeln, berichtete die Wiener Kleine Volks-Zeitung. In Paris spottete man, die Besatzer nähmen den Franzosen die Kohle und schickten ihnen dafür Asche.

Herz und Eingeweide blieben in Wien, die Wiege auch. Der Satz des Herzogs hat sich also ins Gegenteil verkehrt: Die Wiege aus Paris steht in Wien, der Sarg aus Wien in Paris. Marie Louise regierte in Parma, bis sie 1847 starb. Begraben ist sie in der Kapuzinergruft, aus der man ihren Sohn geholt hat. Seine Wiege zeigt die Kaiserliche Schatzkammer. Auf ihr steht auf Französisch, wer sie geschenkt hat und wann: die Stadt Paris, im Jahr 1811.

Kaiserliche Schatzkammer Wien · Hofburg, Schweizerhof, 1010 Wien